Quelques généralités sur les chevaux

Les chevaux sont en général des animaux robustes avec d'assez grandes têtes et des membres locomoteurs longs. La taille et le poids sont variables. Le corps qui comprend la tête et la carcasse varie entre 200 et 300 centimètres, la queue mesure de 30 à 60 centimètres et la hauteur des épaules mesure de 100 à 160 centimètres. Un cheval de selle adulte pèse entre 175 et 450 kilos. La robe d'un cheval est dense et le plus souvent courte, la plupart des genres ont des poils plus longs dans la nuque. Les poils de la crinière et les poils de queue, aussi appelés crins sont également plus longs. La plupart du temps, la partie supérieure de la couleur de robe est grise ou marron, la partie supérieure est blanche et grise. Plusieurs espèces de chevaux ont des rayures à l'épaule et aux membres. Les trois espèces de zèbre sont connues pour leur frappante robe en blanc et noir.

Les membres

ChevalUne des marques caractéristiques des chevaux est la réduction du nombre de doigts de pied. Aujourd'hui, toutes les espèces ont un doigt de pied fonctionnel, appelé monodactylie (Monodactylie). C'est donc un troisième doigt de pied, les doigts restants se sont atrophiés Les sabots servent comme des « chaussures-sabot » - pour couvrir la dernière phalange. En marchant tout le poids du cheval repose sur la dernière phalange. Ainsi ils sont des animaux qui marchent sur la pointe de pied. L'articulation de la cheville des chevaux, appelée aussi articulation talonaviculaire, a la forme de selle ' comme l'articulation de la cheville de tous les périssodactyles-. L'articulation de la cheville se trouve entre l'os astragale (talus) et l'os naviculaire et elle gêne fortement la mobilité. L'os ulna est très réduit et la partie inférieure de l'os ulna est fusionné avec l'os radius. Également la partie inférieure de la fibule est complètement fusionné avec le tibia. Le fémur (l'os de la cuisse) est assez court. La clavicule manque.

Tête et dents

Les chevaux ont une tête massive et le crâne est très allongé. La plus grande partie du crâne constitue l'os maxillaire. L'os prémaxillaire ' entre l'os maxillaire et l'os nasal ' est aussi allongé. L'os nasal est long et étroit, et l'orbite se trouve derrière les dents. L'articulation temporo-mandibulaire se trouve assez haute dans le crâne, l'os mandibule s'est agrandi en comparaison avec l'os maxillaire. Les yeux sont placés sur les côtés de la tête, les oreilles sont longues et mobiles.

ChevauxLes chevaux ont six incisives par maxillaire, trois sur chaque côté. Ils ont la forme de burin. Normalement, ce sont seulement les animaux mâles qui ont des canines. Les animaux féminins n'ont pas de canines ou les canines sont très petites. Derrière les canines, on constate une lacune frappante. Par maxillaire, les chevaux ont d'habitude six prémolaires (un quatrième prémolaire est assez rare) et six molaires. Les prémolaires ressemblent beaucoup aux molaires. Les dents se sont adaptés parfaitement à la nourriture dure. Les chevaux s'alimentent surtout des herbes.

Les chevaux ou les équidés (Equidae) appartiennent à la famille des mammifères et plus exactement à l'ordre des périssodactyles (Perissodactya) qui ne comporte qu'un seul genre d'animaux vivants, le genre d'Equus. La famille des équipés comprend des animaux qui sont des chevaux, des ânes et des zèbres. La définition et la délimitation des genres est encore assez controversée. Au total, on distingue, d'habitude, sept genres dont beaucoup sont en danger d'extinction.

Cependant, comme les chevaux domestiques et les ânes domestiques, le genre domestique du cheval sauvage et de l'âne africain, jouent un rôle important comme bêtes de somme. On les trouve dans le monde entier.